Pada 14 Februari 2023, peringkat 784 dunia Matija Pecotic (+300) mengalahkan mantan pemain 10 besar Amerika Jack Sock (-400) 4-6, 6-2, 6-2 di Delray Beach Open. Pecotic adalah mantan peringkat 206 dunia dan pemenang 10 kali dalam tur ITF. Namun, pekerjaan penuh waktu Pecotic bukanlah tenis. Dia telah melakukan perjalanan yang cukup untuk sampai ke tempat dia sekarang.
“Saya harus pulang kerja lebih awal hari ini,” kata Pecotic, menurut ESPN. “Saya harus mengirim email ke seluruh tim. [My boss] lepaskan aku. Saya harus meminta hari libur lagi besok.
“Tapi saya pikir jika saya bisa memasukkan gigi saya ke dalam pertandingan dan mengerjakan dua atau tiga pola yang saya siapkan sebelumnya, saya akan memiliki kesempatan.”
Pecotic bekerja penuh waktu di sebuah dana investasi real estat. Bosnya, yang katanya dia latih setiap hari, hadir saat dia melakukan kesalahan kolosal. Pecotic sekali lagi menjadi underdog besar (+450) untuk merebut kemenangan keduanya di turnamen melawan petenis nomor 55 dunia Marcos Giron.
Menatap ke Depan dalam Perjalanan
Tahun lalu, Giron kalah di babak 16 besar, pada saat itu, peringkat 150 dunia John Millman dalam straight set. Sementara Giron pasti mampu menangani tantangan kali ini, bagaimana dia menangani tekanan menjadi favorit berat lagi di Del Ray belum terlihat. Jika Petocic dapat menampilkan performa elit lainnya, dia akan melaju ke perempat final, hasil yang pasti tidak pernah dia dan timnya lihat akan datang.
Jika Petocic memenangkan Delray Beach Open, itu pasti akan menjadi salah satu kisah sedih terbesar di semua olahraga.
Contoh Lain
Perjalanan tak terduga terkadang menjadi bagian dari jalan seseorang untuk bermain di pertandingan liga profesional. Contoh lain dari perjalanan semacam itu mirip dengan profesional klub golf yang kadang-kadang membuat penyok di papan peringkat turnamen PGA selama satu atau dua hari.
Jalur tak terduga lainnya menuju pro datang melalui NHL dalam bentuk kiper cadangan darurat. Jika kedua kiper tim tidak dapat memulai atau melanjutkan permainan, tim dapat mendandani dan memainkan kiper yang tersedia yang memenuhi syarat.
Beberapa minggu lalu, Edmonton Oilers dihadapkan pada situasi di mana mereka terpaksa membawa kiper cadangan darurat di bangku cadangan. The Oilers mampu meraih kemenangan dominan atas Blackhawks malam itu, dan Matt Berlin, penjaga gawang cadangan darurat, dipanggil untuk bermain di menit-menit terakhir permainan di mana dia melakukan penyelamatan pada satu-satunya tembakan yang dia hadapi. Dilaporkan bahwa pergantian kiper adalah ide superstar Conor McDavid.
Kebajikan yang diterima pemain dan penggemar ketika peristiwa yang tidak terduga terjadi dalam olahraga adalah bagian dari alasan penggemar dan atlet hidup untuk olahraga.
