Hari penuh pertama March Madness ada di buku dan hari yang luar biasa. Seperti tipikal turnamen bola basket NCAA Putra, ada banyak kejutan dan penyelesaian yang mendebarkan.
Tidak Ada yang Aman
Kekalahan besar pertama hari itu adalah unggulan ke-13 Universitas Furman Paladins mengalahkan Universitas Virginia Cavaliers nomor-4. Hasil yang luar biasa datang tepat lima tahun setelah Virginia secara historis kecewa sebagai unggulan nomor 1 di babak pertama, pertama dan satu-satunya saat 16 unggulan mengalahkan 1.
Hasil itu, bagaimanapun, memucat dibandingkan dengan kejutan yang akan terjadi di kemudian hari. Universitas Princeton nomor 15 mengalahkan Universitas Arizona nomor 2 dengan selisih 2 poin, sebuah kekecewaan selama berabad-abad. Banyak tanda kurung membuat Arizona setidaknya berhasil jauh ke dalam turnamen, jika tidak memenangkan semuanya. Tak perlu dikatakan bahwa tanda kurung itu rusak besar-besaran.
Kekesalan lain datang dalam pertandingan Penn State-Texas A&M. Penn State Nittany Lions, sebagai unggulan ke-10, menguasai permainan sepanjang perjalanan untuk mengalahkan Aggies unggulan ke-7. Kemenangan tersebut membuat orang waspada terhadap Penn State, yang tampil mengesankan ke final Kejuaraan 10 Besar dan sekarang tampaknya menjadi ancaman yang sah di March Madness.
Ada banyak hasil yang kurang mengejutkan juga. Kansas nomor 1 mengurus bisnis melawan Howard, juara favorit Alabama menyelesaikan pekerjaan melawan Texas A&M-Corpus Christi, unggulan 5 San Diego State mengalahkan Charleston, nomor 5 Duke mengguncang Oral Roberts, Houston bertahan melawan Northern Kentucky, dan UCLA mengalahkan Universitas Carolina Utara di Asheville.
Prospek Taruhan
Namun, hasil ini tidak menghilangkan kegilaan lainnya, dan kegilaan meluas ke sportsbook. Jika hari ini membuktikan sesuatu, itu tidak ada taruhan yang dapat diandalkan dalam hal March Madness. Bahkan tim terbaik di NCAA sangat bervariasi dan tidak konsisten sehingga selalu ada kemungkinan tim Cinderella mengakhiri harapan kejuaraan mereka jauh lebih awal dari yang diharapkan.
Dalam hal bertaruh mulai sekarang, Alabama terlihat seperti pilihan yang sangat solid. Meskipun mereka diharapkan untuk mengalahkan unggulan ke-16, tentu saja, mereka melakukannya dengan cara yang mengesankan dan tampak seperti favorit juara. Seperti yang baru saja saya sarankan, Anda tidak akan pernah merasa benar-benar nyaman saat bertaruh pada March Madness, tetapi Alabama tampaknya dapat diandalkan.
Satu tim yang harus diwaspadai adalah Houston Cougars. Mereka mengurus pertarungan putaran pertama mereka, tentu saja, tapi itu bukan sesuatu yang mengesankan. Houston juga bermain di salah satu konferensi yang lebih lemah di NCAA, yang berarti mereka tidak terlalu terbiasa dengan persaingan yang hebat. Mereka benar-benar terlihat seperti sedang waspada saat kita menuju lebih dalam ke turnamen.
Penn State, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, terlihat seperti kandidat Cinderella yang sebenarnya. Mereka berhadapan langsung dengan Purdue di final Kejuaraan 10 Besar dan sekarang membukukan kemenangan putaran pertama yang mengesankan di turnamen tersebut. Saya berharap mereka akan terus membuat keributan saat March Madness berlangsung.
